Номенклатура изделий, подлежащих обязательному ультразвуковому контролю (УЗК) в тепловой и атомной энергетике, велика и разнообразна. При проведении контроля предприятия постоянно сталкиваются с проблемами, требующими глубокой проработки и незамедлительных решений. Это проблемы как технологического характера, связанные с геометрией изделия, структурой металла, выбором параметров и технологии контроля, так и методического обеспечения. Наличие технологических сверлений, ступеней и радиусных переходов как на внешней, так и на внутренней поверхностях существенно усложняет проведение ультразвукового контроля качества сварки и требует предварительных исследований и применение новейшего оборудования.
При обнаружении дефекта (несплошности, недопустимой по амплитуде или протяженности) достаточно определить, находится ли несплошность в сварном шве или околошовной зоне, после чего сварной шов вырезают, заваривают и вновь проводят контроль. Например, если по глубиномеру расстояние до несплошности в направлении луча 11 мм, а расстояние отточки выхода пьезоэлектропреобразователя до границы коническая поверхность - цилиндрическая поверхность составляет примерно 3 мм, то несплошность находится на границе сплавления шва с основным металлом, а глубина несплошности относительно цилиндрической поверхности составляет 3-4 мм. Эхо-сигнал с координатой по глубиномеру 22 мм и расстоянием по конической поверхности 15 мм свидетельствует о том, что обнаруженная несплошность находится в корне сварного соединения на глубине 8 мм относительно цилиндрической поверхности.
В атомной и тепловой энергетике ультразвуковому контролю подлежат сварные соединения толщиной от 5,5 и 2,0 мм соответственно. Для контроля толщин до 20 мм приборы настраивают по стандартным образцам предприятия, в которых выполнены угловые отражатели (зарубки). Для толщин свыше 20 мм используют АРД-диаграммы (семейство кривых амплитуда - расстояние - диаметр) для настройки приборов и оценки качества контролируемых сварных соединений (AVG или DGS-диаграммы - семейство кривых для различных диаметров плоскодонных отражателей, построенных в системе координат расстояние (ось А) - выпуклость (ось У); аналог в Российских документах - АРД-диаграммы).
При изготовлении и поставке энергооборудования по Европейским нормам необходима гармонизация Европейских норм и правил EN 1714:1998 и EN 583-1 с документами РФ ПНАЭ Г-7-010-89 и ПНАЭ Г-7-030-91. При настройке прибора для учета затухания волн рекомендуется измерять разность затухания колебаний в контролируемом объекте и используемых образцах в достаточном количестве мест (EN 1714:1998); при необходимости затухание измеряют в различных местах контролируемого объекта. Согласно EN, для настройки чувствительности прибора используют АРД-диаграммы, построенные без учета коэффициента затухания упругих волн в контролируемом изделии. Для контроля сварных соединений используют преобразователи на частоту 2,4 и 5 МГц с углами ввода 45, 60 и 70 В российских НД - 1,8, 2,5 и 5,0 МГц с углами 40, 50, 65 и 70 градусов.
Процедура измерения коэффициента затухания сложная и погрешность измерения может быть высокой. Кроме того, на результаты измерений существенно влияет качество поверхности объекта контроля, которое крайне трудно учесть при измерениях, особенно в процессе проведения контроля.